A última dança de uma estrela que morre

NGC1994D marcou a morte violenta de uma estrela maciça. Novas pesquisas revelam que a rotação nestes momentos finais é muito menos previsível do que se pensava anteriormente (Crédito : NASA/ESA) Nosso Sol é um rotador paciente. Ao longo de sua vida, tem derramado constante momento angular, varrido para longe no vento solar, desacelerado pelo arrasto invisível de seu próprio campo magnético. Desde o nascimento até a morte, as estrelas normalmente giram entre cem e mil vezes mais lento do que a sua taxa de rotação original. É um dos padrões mais confiáveis na física estelar, e os astrónomos há muito tempo assumem que campos magnéticos interagindo com o plasma pulsante dentro de uma estrela eram o mecanismo por trás dela. Mas assumir e provar são coisas muito diferentes. A rotação interna das estrelas tem sido historicamente quase impossível de medir diretamente até que uma técnica chamada asteroseismologia mudou o jogo. Analisando as frequências de oscilação natural das estrelas, tanto quanto um geólogo lê ondas de terremoto para sondar o interior da Terra, os astrônomos podem agora observar dentro de sóis distantes e medir quão rápido seus núcleos estão girando. O que encontraram sugeriu que a teoria atual não contava toda a história. O que resta de uma estrela que morreu de forma espetacular. A Nebulosa do Caranguejo é o resultado de uma supernova registrada por astrônomos em 1054 e novas pesquisas sugerem que as horas finais da estrela foram muito mais dramáticas do que qualquer um imaginou (Crédito: NASA/ESA) Uma equipe da Universidade de Kyoto decidiu descobrir o porquê. Usando simulações tridimensionais detalhadas de estrelas maciças nos estágios finais de suas vidas que estavam queimando através de oxigênio e silício nas últimas horas desesperadas antes do colapso do núcleo, eles foram capazes de modelar a complexa interação entre convecção, rotação e campos magnéticos. O que descobriram foi elegante e talvez até um pouco perturbador. O campo magnético dentro de uma estrela maciça não simplesmente aplica um travão uniforme. Sua geometria importa enormemente. Dependendo de como o campo magnético é configurado, a interação com as zonas convectivas violentamente agitadas pode levar o momento angular para fora, girando o núcleo para baixo como esperado ou para dentro, realmente acelerando a rotação. Em algumas classes de estrelas maciças, rotação lenta pode nem ser possível. "Nós ficamos surpresos ao descobrir que algumas configurações dos campos magnéticos realmente giram o núcleo para cima, sugerindo que a taxa de rotação final será única para as propriedades da estrela." - co-autor Lucy McNeill da Universidade de Kyoto. Em outras palavras, o destino rotacional de uma estrela no momento de sua morte não é um resultado previsível, mas um individual, moldado pela geometria específica de seu campo magnético durante suas fases finais de queima. O significado mais profundo é que a mesma física básica parece governar a rotação através de uma vasta gama de massas estelares do Sol como estrelas aos gigantes que terminam suas vidas em supernovas espetaculares. Uma teoria universal da rotação estelar pode estar agora ao alcance. Uma estrela de nêutrons e suas linhas de campo magnético, mostradas em quatro estágios de evolução. A pesquisa revela que é a geometria específica desses campos, não o acaso, que determina se uma estrela moribunda gira mais rápido ou mais lento em seus momentos finais (Crédito : NASA) O próximo passo da equipa é modelar todas as vidas das estrelas através do espectro de massa, rastreando como a rotação evolui do nascimento à morte. Para um campo que há muito conta com adivinhações educadas sobre interiores estelares, essa perspectiva é genuinamente excitante. Fonte : Por que as estrelas giram para baixo, ou para cima, antes de morrer Mark Thompson Science emissora e autor. Mark é conhecido por seu entusiasmo incansável por tornar a ciência acessível, através de inúmeras aparições de TV, rádio, podcast e teatro, e livros. Ele fez parte do premiado BBC Stargazing LIVE TV Show no Reino Unido e seu Espetacular show de teatro de ciência recebeu 5 críticas de estrelas em todos os teatros do Reino Unido. Em 2025 ele está lançando seu novo podcast Cosmic Commerce e está trabalhando em um novo livro 101 Fatos que você não sabia sobre o espaço profundo Em 2018, Mark recebeu um doutorado honorário da Universidade de East Anglia. Você pode enviar um e- mail para Mark aqui