Como se estuda algo de que nunca se pode sair?

Cortar através de uma região do Universo simulada com FLAMINGO (Crédito : Schaye et al) Estudar a coisa que você nunca pode sair e olhar para trás é o problema fundamental que enfrenta cada cosmólogo que já olhou para o céu noturno. O Universo não é um laboratório em que se possa olhar de cima, é o que já estamos dentro. A única maneira de testar verdadeiramente as suas ideias sobre como funciona é construir uma cópia dela, correr o relógio para a frente a partir do Big Bang, e ver se o que emerge corresponde ao que os seus telescópios estão realmente a dizer-lhe. Isso é exatamente o que o projeto FLAMINGO tem feito. E esta semana, seus criadores tornaram os resultados disponíveis para todo o mundo. Uma equipe internacional de astrofísicos, liderada por pesquisadores da Universidade de Leiden, na Holanda, lançou um dos maiores conjuntos de dados de simulação cosmológica já produzidos. O arquivo contém mais de 2,5 petabytes de dados (cerca de meio milhão de filmes de alta definição) e é livre de acesso para pesquisadores em qualquer lugar do planeta. A maior estrutura existente — a teia cósmica de gás e matéria escura que se estende por bilhões de anos-luz, conectando galáxias (Crédito : NASA) As simulações foram construídas para enfrentar a ponte entre a física de galáxias individuais e as enormes escalas necessárias para a cosmologia de precisão. Nas maiores escalas, a matéria no Universo não é espalhada aleatoriamente, mas forma uma teia cósmica, uma rede de filamentos ao longo da qual as galáxias são amarradas como contas. Entender como essa estrutura cresceu a partir das pequenas ondulações presentes após o Big Bang, e como ela se relaciona com a matéria escura e a energia escura que compõem a esmagadora maioria do Universo, é uma das questões definidoras da física moderna. As simulações FLAMINGO modelam volumes que abrangem bilhões de anos-luz, grandes o suficiente para estudar não apenas galáxias isoladas, mas aglomerados de galáxias. Estas estruturas colossais são algumas das maiores existentes, cada uma contendo centenas a milhares de galáxias, e a arquitetura em grande escala que as conecta a todas. A maquinaria computacional por trás do projeto é igualmente impressionante, uma vez que as simulações realizadas no supercomputador COSMA8 no Reino Unido, usando código especializado chamado SWIFT, um nível de infraestrutura que está além do alcance da maioria dos grupos de pesquisa trabalhando de forma independente. A Máquina de Cosmologia 8 tem o poder de 17.000 PCs domésticos (Crédito : Universidade Durham) É precisamente esse o objectivo de tornar públicos os dados e continua o maravilhoso fio condutor da cooperação que atravessa a comunidade científica. Em vez de manter os resultados bloqueados dentro de uma pequena colaboração, a equipe construiu uma plataforma online dedicada que permite aos pesquisadores explorar e baixar apenas as fatias de dados que eles realmente precisam, sem ter que gerenciar arquivos de tamanho esmagador. Desde que as simulações foram introduzidas pela primeira vez em 2023, elas já apoiaram dezenas de estudos sobre a formação da galáxia e a distribuição da matéria através do tempo. O lançamento completo é esperado para acelerar esse ritmo consideravelmente. Para os astrónomos que tentam compreender a matéria escura, a energia escura, ou a geometria fundamental do próprio espaço, o acesso a um universo virtual desta escala e resolução não é uma conveniência, é uma ferramenta de transformação. As respostas para algumas das maiores questões da ciência podem já estar escondidas dentro desse conjunto de dados, esperando que o pesquisador certo, com a ideia certa, as encontre. Fonte: Os astrónomos lançam um conjunto maciço de " Universos Virtuais" para o radiodifusor e autor da Global Research Mark Thompson Science. Mark é conhecido por seu entusiasmo incansável por tornar a ciência acessível, através de inúmeras aparições de TV, rádio, podcast e teatro, e livros. Ele fez parte do premiado BBC Stargazing LIVE TV Show no Reino Unido e seu Espetacular show de teatro de ciência recebeu 5 críticas de estrelas em todos os teatros do Reino Unido. Em 2025 ele está lançando seu novo podcast Cosmic Commerce e está trabalhando em um novo livro 101 Fatos que você não sabia sobre o espaço profundo Em 2018, Mark recebeu um doutorado honorário da Universidade de East Anglia. Você pode enviar um e- mail para Mark aqui