NASA conecta pequenos pontos vermelhos com Chandra, Webb

4 min readNASA conecta pequenos pontos vermelhos com Chandra, WebbLee MohonApr 28, 2026 artigo Esta imagem de um objeto especial, apelidado de “ponto de raios X”, representa uma descoberta de Chandra que poderia ajudar a explicar a natureza de uma misteriosa classe de fontes no Universo primitivo. A imagem óptica e infravermelha de Hubble mostra a região ao redor do ponto de raios X, enquanto a imagem de raios X de Chandra mostra o close up. Antes desta descoberta, “pequenos pontos vermelhos” vistos pelo telescópio Webb não eram conhecidos por emitir raios-X. Este faz, o que leva os pesquisadores a propor que o ponto de raios X representa uma fase de transição anteriormente desconhecida de crescer buracos negros supermassivos. Raio-X: NASA/CXC/Max Plank Inst./R. Hviding et al.; Optical/IR; NASA/ESA/STScI/HST; Processamento de Imagens: NASA/CXC/SAO/N. Wolk Um objeto recém-descoberto pode ser uma chave para desbloquear a verdadeira natureza de uma misteriosa classe de fontes que os astrônomos encontraram no início do universo nos últimos anos. Um “ponto de raios X” encontrado pelo Observatório de Raios X Chandra da NASA poderia explicar quais são as centenas ou potencialmente milhares desses objetos. Um artigo descrevendo os resultados publicados em The Astrophysical Journal Letters. Pouco depois do Telescópio Espacial James Webb da NASA ter iniciado as suas observações científicas, surgiram relatos de uma nova classe de objetos misteriosos. Os astrônomos encontraram pequenos objetos vermelhos a cerca de 12 bilhões de anos-luz da Terra ou mais, que ficaram conhecidos como “pequenos pontos vermelhos” (LRDs). Muitos cientistas pensam que os LRDs são buracos negros supermassivos embutidos em nuvens de gás denso, que mascaram algumas das assinaturas típicas em diferentes tipos de luz – incluindo raios-X – que os astrônomos costumam usar para identificá-los. Isso os tornaria diferentes dos típicos buracos negros supermassivos em crescimento, que não estão embutidos em gás denso, permitindo luz ultravioleta brilhante e raios X de material orbitando os buracos negros para escapar. Devido a isto e às suas potenciais semelhanças com as atmosferas estelares, os astrónomos chamaram a este cenário de "estrela do buraco negro" para os LRDs. Este novo “ponto de raios X” (oficialmente conhecido como 3DHST-AEGIS-12014), que está localizado a cerca de 11,8 bilhões de anos-luz da Terra, pode fornecer uma ponte crucial entre estrelas de buracos negros e buracos negros típicos de crescimento supermassivo. Apresenta a maioria das características de um LRD, incluindo ser pequeno, vermelho, e localizado a uma vasta distância, mas brilha em luz de raios X, ao contrário de outros LRDs. “Os astrônomos vêm tentando descobrir quais são os pequenos pontos vermelhos há vários anos,” disse o autor Raphael Hviding, do Instituto Max Planck de Astronomia na Alemanha. “Este único objeto de raios X pode ser – para usar uma frase – o que nos permite conectar todos os pontos.” Ilustração do artista de uma visão de close-up do ponto de raios X, 3DHST-AEGIS-12014. NASA/CXC/SAO/M. Weiss; adaptado por K. Arcand & J. Maior A equipe encontrou este único objeto especial após comparar novos dados de Webb com uma pesquisa profunda realizada anteriormente por Chandra. “If little red dots are rapidly growing supermassive black holes, why do they not give off X-rays like other such black holes?” said co-author Anna de Graaff of the Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, in Cambridge, Massachusetts. “Encontrar um pequeno ponto vermelho que parece diferente dos outros nos dá uma nova visão importante sobre o que poderia energizá-los.” Os pesquisadores sugerem que o ponto de raios X representa uma fase de transição de um LRD para um buraco negro supermassivo. À medida que a estrela do buraco negro consome seu gás circundante, surgem buracos irregulares nas nuvens de gás. Isso permite raios-X de material caindo no buraco negro para perfurar através, que são observados por Chandra. Eventualmente todo o gás é consumido, e a estrela do buraco negro deixa de existir. Há também dicas nos dados de Chandra do ponto de raios X de que existem variações no brilho de raios X, que suporta a ideia de que o buraco negro é parcialmente obscurecido. À medida que a nuvem de gás gira, manchas de gás mais denso e menos denso podem se mover através do buraco negro, causando mudanças no brilho de raios X. “Se confirmarmos o ponto de raio-X como um pequeno ponto vermelho em transição, não só seria o primeiro de sua espécie, mas podemos estar vendo no coração de um pequeno ponto vermelho pela primeira vez,” disse o co-autor Hanpu Liu da Universidade de Princeton, em Nova Jersey. “Nós também teríamos a prova mais forte ainda que o crescimento de buracos negros supermassivos está no centro de alguns, se não todos, da pequena população de pontos vermelhos.” Uma ideia alternativa para o ponto de raios X é que é um tipo mais comum de buraco negro supermassivo em crescimento, mas é velado em um tipo exótico de poeira que os astrônomos não viram antes. Estão previstas observações futuras que devem ser capazes de lançar luz sobre a verdade. “O ponto de raio-X estava em nossa pesquisa Chandra há mais de dez anos, mas não tínhamos ideia de como era notável antes de Webb vir para observar o campo”, disse o co-autor Andy Goulding de Princeton. “Este é um exemplo poderoso de colaboração entre dois grandes observatórios.” O Centro de Voo Espacial Marshall da NASA gere o programa Chandra. O Centro de Raios X Chandra do Observatório Astrofísico Smithsonian controla operações científicas de Cambridge, Massachusetts, e operações de voo de Burlington, Massachusetts. Leia mais do Observatório de Raios X Chandra da NASA Saiba mais sobre o Observatório de Raios X Chandra e sua missão aqui: Notícias Mídia Entre em contato com Megan WatzkeChandra X-ray CenterCambridge, Mass.617-496-7998mwatzke@cfa.harvard.edu Joel WallaceMarshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama256-544-0034joel.w.wallace@nasa.gov