O famoso asteróide Ryugu pode ter sido bombardeado por um enxame de pequenas rochas espaciais há mil anos

Clique para o próximo artigo Uma ilustração mostra o asteróide Ryugu passando por um enxame de micrometeoritos. (Crédito de imagem: Jaxa, UTokyo e colaboradores/Robert Lea) Copiar link Facebook X Whatsapp Reddit Pinterest Flipboard Email Compartilhe este artigo 0 Junte-se à conversa Siga-nos Adicione-nos como fonte preferida na Newsletter do Google Assine a nossa newsletter Em 2020, a nave espacial Hayabusa2 do Japão trouxe amostras de um asteróide chamado Ryugu para a Terra — e agora, cientistas examinando essas amostras descobriram que o objeto carrega as cicatrizes de um recente encontro com pequenas rochas espaciais. A razão pela qual a equipe de pesquisa acredita que Ryugu foi bombardeado por micrometeoritos é devido a uma fina camada de sódio, apenas 10 nanômetros de espessura, na superfície dos fragmentos do asteróide. Este tipo de acumulação é incomum porque elementos voláteis como o sódio, que pode ser exposto após um objeto é explodido com micrometeoritos, são geralmente mais tarde esgotados por ventos solares soprando do sol e a influência geral do espaço. Com base no volume de sódio observado pelos pesquisadores, eles estimam que a passagem de Ryugu através de uma densa nuvem de micrometeoritos deve ter ocorrido há cerca de 1.000 anos. Isso é um evento extremamente recente considerando que o asteróide formou-se há 4,6 bilhões de anos, enquanto planetas como a Terra ainda estavam tomando forma em torno do nosso sol infantil. "Nos últimos mil anos, o asteróide passou por um enxame particularmente intenso que alterou profundamente as propriedades químicas da sua superfície. Conseguimos detectar essas mudanças através da análise de dois fragmentos milimétricos de Ryugu, utilizando técnicas capazes de estudar a morfologia e a química de camadas de apenas alguns bilhões de metros de espessura", disse o pesquisador Ernesto Palomba, do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF), em uma declaração traduzida do italiano. "Neste contexto, encontrar um acúmulo de sódio em partículas coletadas na superfície e expostas a agentes externos é um quebra-cabeça que precisávamos resolver." " Experimentos mostram depleção de sódio de até 50% em escalas de tempo muito rápidas, na ordem de algumas centenas de anos", acrescentou Palomba. "Com base nesses dados, consideramos uma janela de tempo máximo de mil anos, além da qual o sódio deveria ter sido completamente liberado, tornando impossível observar qualquer acúmulo." Amostras do asteróide Ryugu trouxeram de volta à Terra. ("O enriquecimento de ferro encontrado na partícula coletada na superfície pode ser rastreado até a interação com o vento solar e microimpactos contínuos", disse Palomba. "Essa tendência, já observada em estudos anteriores, confirma mais uma vez que a partícula exposta sofreu uma alteração mais acentuada do que a que permaneceu protegida subterrânea. " Os resultados da equipa demonstram como asteróides perto da Terra, perto do nosso planeta, encontram enxames de meteoritos capazes de alterar as suas propriedades de superfície. " Isto, em certo sentido, é o que acontece ao nosso planeta: no caso da Terra, a atmosfera nos protege e permite que os encontros com esses enxames se tornem um belo espetáculo que periodicamente ilumina nosso céu, como no caso dos Perseids ou dos Gêmeos", disse Palomba. "Para corpos sem atmosfera como o asteróide Ryugu, no entanto, o resultado é diferente. " O pesquisador do INAF disse que o próximo objetivo da equipe será realizar experimentos específicos sobre produtos químicos presentes no asteróide Ryugu, para reproduzir observações da química de superfície do asteroide. A pesquisa da equipe foi publicada em 16 de abril na revista The Astrophysical Journal Letters. Ver Mais Você deve confirmar seu nome de exibição público antes de comentar Por favor, faça logout e depois faça login novamente, você será solicitado a digitar seu nome de exibição. Logout Robert LeaSenior EscritorRobert Lea é um jornalista de ciência no Reino Unido. cujos artigos foram publicados na revista Physics World, New Scientist, Astronomy Magazine, All About Space, Newsweek e ZME Science. Ele também escreve sobre a comunicação científica para Elsevier e o Jornal Europeu de Física. Rob é bacharel em física e astronomia pela Universidade Aberta do Reino Unido. Siga-o no Twitter @sciencef1rst.