O Starbirth desliga 40.000 anos-luz do núcleo da Via Láctea — e os astrónomos não sabem porquê

Clique para o próximo artigo Nosso disco espiral da Via Láctea tem cerca de 100.000 anos-luz de largura, mas a formação de estrelas não ocorre em todo esse espaço. ( Ghizzi Panizza/ESO) Copiar link Facebook X Whatsapp Reddit Pinterest Flipboard Email Compartilhe este artigo 1 Junte-se à conversa Siga-nos Adicione-nos como uma fonte preferida no Google Newsletter Subscreva a nossa newsletter Os astrônomos encontraram o limite da formação de estrelas no disco espiral da Via Láctea — e não é tão longe do centro da nossa galáxia como você pode imaginar. A Via Láctea tem pelo menos 100.000 anos-luz de diâmetro, mas os novos resultados sugerem que a formação estelar da galáxia ocorre dentro de uma região que se estende a um raio de 40.000 anos-luz do centro galáctico. "A extensão do disco formador de estrelas da Via Láctea tem sido uma questão aberta na arqueologia galáctica", disse o autor principal do estudo, Karl Fiteni, da Universidade de Insubria, na Itália, em uma declaração. Fiteni realizou este trabalho enquanto estudante de doutoramento na Universidade de Malta, sob a supervisão de Joseph Caruana (Universidade de Malta) e Victor Debattista (Universidade de Lancashire). "Mapeando como as idades estelares mudam através do disco, temos agora uma resposta clara e quantitativa." A equipe internacional de Fiteni focou-se em 100.000 estrelas gigantes luminosas espalhadas pelo disco espiral da Via Láctea, obtendo dados espectroscópicos descrevendo suas temperaturas e idades do telescópio LAMOST (Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope) na China e do Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment (APOGEE) no Sloan Digital Sky Survey nos Estados Unidos, além de dados adicionais da missão Gaia da Agência Espacial Europeia. " Gaia está cumprindo sua promessa: ao combinar seus dados com espectroscopia baseada no solo e simulações de galáxias, nos permite decifrar a história de formação de nossa galáxia", disse Laurent Eyer, da Universidade de Genebra. As galáxias crescem de dentro para fora, e a Via Láctea não é diferente, com a idade média das estrelas diminuindo com o raio do centro galáctico. A equipe de Fiteni descobriu que a idade média atinge um mínimo de 40.000 anos-luz do centro. Para comparação, nosso sol está localizado a 26.000 anos-luz do centro galáctico, bem dentro do limite de formação de estrelas. Além deste ponto, as estrelas começam a envelhecer constantemente novamente, com as estrelas mais antigas encontradas tanto no centro como na borda do disco da Via Láctea, criando uma distribuição em forma de U de idades. ( Payne-Wardenaar) A Via Láctea não é única em ter uma distribuição etária em forma de U de estrelas com raio; outras galáxias também foram encontradas anteriormente para compartilhar uma distribuição semelhante. The computer simulations conducted by Fiteni's team suggest what the cause of this U-shaped age distribution is."In astrophysics, we use simulations run on supercomputers to identify the physical mechanisms responsible for the features we observe in galaxies," said João S. Amarante da Universidade de Xangai Jiao Tong, na China. "Eles nos permitiram demonstrar como a migração estelar molda o perfil de idade do disco e identificar onde termina a região formadora de estrelas. " Eles descobriram a partir das simulações que, em um raio de cerca de 40.000 anos-luz, a eficiência na qual a galáxia forma estrelas de repente cai, marcando a borda da região em forma de disco da Via Láctea de formação de estrelas. Então, porque há estrelas além de 40.000 anos-luz se não formaram lá? Uma grande pista é a forma de suas órbitas. "Um ponto chave sobre as estrelas no disco externo é que eles estão perto de órbitas circulares, o que significa que eles tiveram que ter formado no disco", disse Victor Debattista da Universidade de Lancashire, na Inglaterra. "Estas não são estrelas que foram espalhadas por grandes raios por uma galáxia satélite em queda." Figura da Via Láctea. ( Payne-Wardenaar) Assim, colisões com outras galáxias não são culpadas. Em vez disso, o que provavelmente acontece é um fenômeno chamado migração radial. Como surfistas montando ondas até a costa, as estrelas podem cavalgar as ondas de densidade que formam os braços espirais da Via Láctea para maiores distâncias do centro galáctico. Leva mais tempo para as estrelas alcançarem a borda do disco da Via Láctea, 50.000 anos-luz ou mais do centro galáctico, explicando por que encontramos as estrelas mais antigas nas margens da galáxia. Tudo isso levanta a questão de por que a formação de estrelas cambaleia a 40 mil anos-luz do centro galáctico. Uma possibilidade é que ela esteja relacionada à estrutura da Via Láctea. Talvez a barra central da nossa galáxia, com medições do comprimento que variam entre os raios de 11.000 a 15.000 anos-luz, faça com que o gás se junte a uma certa distância do centro galáctico. Alternativamente, a urdidura no disco espiral da nossa galáxia, que foi atribuída a uma interação gravitacional com outra galáxia anã, poderia interromper a formação de estrelas na galáxia, cortando-a em 40.000 anos-luz. Os resultados foram publicados em 13 de abril na revista Astronomia & Astrofísica. Ver Mais Você deve confirmar seu nome de exibição público antes de comentar Por favor, faça logout e depois faça login novamente, você será solicitado a digitar seu nome de exibição. Logout Keith CooperO escritor contribuinteKeith Cooper é um jornalista e editor de ciência freelance no Reino Unido, e tem um diploma em física e astrofísica pela Universidade de Manchester. É autor de "The Contact Paradox: Desafiando Nossas Assunções na Busca pela Inteligência Extraterrestre" (Bloomsbury Sigma, 2020) e escreveu artigos sobre astronomia, espaço, física e astrobiologia para uma infinidade de revistas e sites.